The Process of Psychotherapy è un libro teorico-epistemologico di notevole ambizione. Gli autori dichiarano fin dall’inizio di voler costruire un modello generale del processo psicoterapeutico, capace di integrare ricerca empirica, teoria della complessità e modellizzazione matematica. La tesi di fondo è che il cambiamento in psicoterapia non dipenda solo da nessi lineari di causa-effetto, ma dall’interazione tra componenti deterministiche (“causation”) e componenti stocastiche (“chance”), formalizzate mediante l’equazione di Fokker-Planck e la teoria della self-organization/synergetics.
Il volume si articola in dieci capitoli. Dopo una cornice metodologica generale, propone una lettura della psicopatologia in termini dimensionali e dinamici, non meramente categoriali; successivamente distingue diversi livelli dell’intervento psicoterapeutico, dai fattori tecnici e specifici ai fattori contestuali e aspecifici, per poi rileggerli entro un unico quadro dinamico. La parte più originale del libro è quella in cui gli autori tentano di modellizzare l’alleanza terapeutica come sistema interpersonale accoppiato, arrivando a una formulazione “minimale” della relazione terapeuta-paziente e collegandola ai dati sulla sincronia non verbale e sull’entrainment relazionale.
Il libro non è pensato solo per clinici. Gli autori specificano che il testo offre due livelli di lettura: uno accessibile ai terapeuti e uno più tecnico, destinato a ricercatori e studenti avanzati, con sezioni matematiche e box informativi. Ciò segnala già un duplice statuto dell’opera: da un lato teoria generale del processo terapeutico, dall’altro proposta metodologica per una nuova stagione di ricerca quantitativa ad alta risoluzione temporale.
Nel complesso, il testo è importante perché sposta il baricentro dalla classica domanda “quale tecnica funziona?” alla domanda “come si organizza dinamicamente il cambiamento?”. In questo senso, non è un manuale clinico, né un trattato di psicopatologia, ma una riflessione strutturale sul funzionamento della psicoterapia come sistema complesso.
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