The Process of Psychotherapy è un libro teorico-epistemologico di notevole ambizione. Gli autori dichiarano fin dall’inizio di voler costruire un modello generale del processo psicoterapeutico, capace di integrare ricerca empirica, teoria della complessità e modellizzazione matematica. La tesi di fondo è che il cambiamento in psicoterapia non dipenda solo da nessi lineari di causa-effetto, ma dall’interazione tra componenti deterministiche (“causation”) e componenti stocastiche (“chance”), formalizzate mediante l’equazione di Fokker-Planck e la teoria della self-organization/synergetics.

Il volume si articola in dieci capitoli. Dopo una cornice metodologica generale, propone una lettura della psicopatologia in termini dimensionali e dinamici, non meramente categoriali; successivamente distingue diversi livelli dell’intervento psicoterapeutico, dai fattori tecnici e specifici ai fattori contestuali e aspecifici, per poi rileggerli entro un unico quadro dinamico. La parte più originale del libro è quella in cui gli autori tentano di modellizzare l’alleanza terapeutica come sistema interpersonale accoppiato, arrivando a una formulazione “minimale” della relazione terapeuta-paziente e collegandola ai dati sulla sincronia non verbale e sull’entrainment relazionale.  

Il libro non è pensato solo per clinici. Gli autori specificano che il testo offre due livelli di lettura: uno accessibile ai terapeuti e uno più tecnico, destinato a ricercatori e studenti avanzati, con sezioni matematiche e box informativi. Ciò segnala già un duplice statuto dell’opera: da un lato teoria generale del processo terapeutico, dall’altro proposta metodologica per una nuova stagione di ricerca quantitativa ad alta risoluzione temporale.  

Nel complesso, il testo è importante perché sposta il baricentro dalla classica domanda “quale tecnica funziona?” alla domanda “come si organizza dinamicamente il cambiamento?”. In questo senso, non è un manuale clinico, né un trattato di psicopatologia, ma una riflessione strutturale sul funzionamento della psicoterapia come sistema complesso.

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Questo lavoro è importante per almeno tre motivi:
1. Teorico: propone una critica forte dei modelli “simulazionisti” dell’empatia (empatia come imitazione interna o simulazione delle emozioni altrui) e difende una concezione fenomenologica e relazionale dell’empatia.

2. Clinico-psicopatologico: usa la depressione maggiore come caso paradigmatico per capire cosa significa “non riuscire a connettersi con gli altri”, mettendo al centro il vissuto di cambiamento del mondo e di isolamento interpersonale.

3. Per la formazione SLOP: offre un modello di empatia che è perfettamente compatibile con la fenomenologia, l’ermeneutica e la distinzione patologie storiche/non storiche, e che aiuta in modo diretto il lavoro del terapeuta nei colloqui.

The lived experience of depression: a bottom-up review co-written by experts by experience and academics

Fusar-Poli, P., Estradé, A., Stanghellini, G., Esposito, C. M., Rosfort, R., Mancini, M., Norman, P., Cullen, J., Adesina, M., Jimenez, G. B., da Cunha Lewin, C., Drah, E. A., Julien, M., Lamba, M., Mutura, E. M., Prawira, B., Sugianto, A., Teressa, J., White, L. A., Damiani, S., … Maj, M. (2023). The lived experience of depression: a bottom-up review co-written by experts by experience and academics. World psychiatry, 22(3), 352–365.

1. Perché questo articolo è rilevante

Questo lavoro propone una sintesi fenomenologica “dal basso” dell’esperienza depressiva, co-scritta da “experts by experience” (persone che hanno vissuto la depressione, familiari, caregivers) e da accademici (psichiatri, psicologi, filosofi, ricercatori).

È un testo centrale per chi si occupa di psicoterapia, psichiatria e neuropsicologia clinica, perché:

• sposta il focus dal “quadro sindromico” alla struttura vissuta dell’esperienza;
• mostra come la depressione sia una trasformazione del rapporto con il corpo, il tempo, il Sé e gli altri, non solo un disturbo dell’umore;
• mette in luce le implicazioni cliniche e relazionali di bioritmi alterati, vissuti corporei pesanti, perdita di futuro, stigma, ambivalenza verso farmaci e psicoterapia.